SAMEDI 25 OCTOBRE : Vol Paris - Rome, route Matera, soirée à Matera

Départ de l’appartement un peu avant 7h, un coup de RER E et B pour arriver à CDG 2F vers 8h. Les bornes automatiques de Check-In sont hors-service et seulement 2 personnes aux guichets pour déposer les bagages … Heureusement, nous avons de la marge, et la sécurité est passée rapidement. L’avion décollera finalement avec 20’ de retard, mais grâce aux contrôleurs italiens et au vent, notre A321 arrivera à l’heure à Rome avec le beau temps ! Les bagages sont délivrés assez rapidement et avant de récupérer la voiture de location, nous nous restaurons rapidement d’une focaccia. Nous avons bien du mal ensuite à trouver les guichets des sociétés de location de voitures et après un détour par la gare, nous trouvons finalement le guichet SIXT, et récupérons une grosse Jeep Compass PHEV 4x4 au lieu de l’Alfa Junior que j’avais réservée. Un peu vieille et le réservoir pas complètement plein, mais finalement, cette voiture sera bien confortable et pratique sur tout notre séjour. Nous partons donc pour 5 bonnes heures de route pour descendre à Matera. Le paysage devient intéressant une bonne centaines de kilomètres avant Matera : valloné et désertique, de longues lignes droites limitées à 70 km/h … où tout le monde roule entre 90 et 100 km/h. L’arrivée à Matera n’est pas très belle, mais notre hôtel Casino-Ridola est très joli, une grande bâtisse au style bien italien. Nous nous installons dans notre chambre spacieuse, au plafond vouté, dotée d’une immense terrasse … et au matelas très dur. Vers 18:30 (il fait déjà nuit), nous partons à pied vers le centre historique, à 10’ de l’hôtel. C’est un choc visuel ! Un incroyable enchevêtrement de ruelles, d’escaliers, de petites maisons, de rochers, d’églises. Tout est mineral, y compris le pavage en pierre des rues. En bas, un cayon. On aurait envie de tout explorer mais nous avons faim et nous trouvons un restaurant agréable en bas de la rue principale, le Keiv. Et nous dînons en terrasse … un 25 octobre ! Premier Spritz, du bon vin blanc, une bonne cuisine italienne … les vacances commencent bien ! Il faut quand même tout remonter pour retourner à l’hôtel !

DIMANCHE 26 OCTOBRE : à la découverte de Matera

Nous partons à la découverte, en plein jour cette fois, de cette ville étonnante. Beaucoup de touristes (dont beaucoup de français, d’ailleurs), il fait très beau, voire chaud. Nous parcourons les rues principales, pavées de pierre. Nous entrons dans quelques-unes des nombreuses églises, dont la belle église romane Saint Jean Baptiste qui tranche avec les autres églises à la décoration riche et baroque. En fin de matinée, nous voulons visiter la cathédrale mais l’office dominical est en cours. Nous prenons notre café américano en terrasse en face de la cathédrale. Nous redescendons en bas de la ville, sur la rue qui borde le canyon. Nous y trouvons le départ de la randonnée qui mène de l’autre côté du canyon et décidons, un peu à l’improviste et sans eau ni casse-croute, nous nous engageons. Evidemment, ça descend fort, puis au fond, pour traverser la rivière, une magnifique passerelle suspendue, qui bouge bien quand on la traverse. Petit moment d’émotion … qui se poursuit car le chemin qui monte l’autre rive est aussi impressionnant. Le chemin passe devant des grottes qui ont servi d’habitat troglodytique, et devant une église rupestre qu’on aperçoit à travers des grilles. Une dernière échelle pour arriver sur le plateau. L’endroit permet d’avoir une belle vue panoramique sur la ville, y compris la partie la plus ancienne, abandonnée. Après un moment de contemplation, nous entamons le retour. Pierre anticipe avec appréhension le passage sur la passerelle, mais tout se passe bien, et nous revenons en ville … assoiffés. Nous nous rafraîchissons d’une limonade dans un café, nous achetons une focaccia dans une bonne boulangerie et retournons nous reposer à l’hôtel dans notre belle chambre. Vers 16h, nous retournons dans le centre pour la visite de la cathédrale et de son musée attenant. La nuit tombe vite, à 17:00, il fait déjà presque nuit. Nous visitons aussi la très jolie église Saint Pierre et Paul, avec son superbe plafond en bois peint. Pierre y met un Euro pour l’éclairer 😊. Retour à l’hôtel, j’en profite pour faire quelques brasses dans la piscine extérieure, un peu froide. Enfin, nous redescendons en ville pour le dîner chez Francesca. La salle du restaurant est creusée dans la roche. La cuisine est vraiment excellente et raffinée, le vin blanc de la région est très bon et le service agréable. Bref, une bonne adresse. C’est bien fatigués que nous retournons à l’hôtel pour une bonne nuit.

LUNDI 27 OCTOBRE : Castel del Monte, 4x4 et randonnée et dernière nuit à Matera

Aujourd’hui, nous prenons la Jeep pour aller au château de Castel del Monte, à environ 70km au Nord de Matera. Isolé sur une hauteur, il découvre sa forme particulière au sortir de la forêt qui l’entoure.  Tout le château est construit selon un plan octogonal régulier, qui se reproduit aussi pour chacune des 8 tours à chaque angle ou dans la cour intérieure. Cette forme lui donne une silhouette très caractéristique qui se détache sous le beau ciel bleu du jour. Après la visite de l’intérieur du chateau et un café en terrasse, nous entreprenons une petite randonnée tout autour de la butte. Il fait vraiment beau et les couleurs d’automne des vergers et des vignes ressortent sous le soleil.

Nous reprenons la voiture et Pierre a repéré une randonnée pédestre à quinze kilomètres de là. Mais pour arriver au départ de cette randonnée, nous nous retrouvons avec la voiture sur un chemin de terre, plein de grands trous et de flaques. Mais nous avons une Jeep 4x4 et, au ralenti, nous arrivons au départ de la randonnée, dans un endroit très isolé. C’est parti. Le chemin passe d’abord dans la forêt, puis une petite route longe des plantations de vieux oliviers … mais aussi quelques maisons isolées avec des chiens très menaçants … heureusement derrière des grillages … mais bon, nous ne sommes guère rassurés. Nous arrivons au pied d’un aqueduc (pas romain), sur lequel est aménage le chemin de randonné. Belle vue sur la région. Nous continuons … y compris quand des panneaux indiquent que le passage est interdit … mais nous n’allons pas tout refaire dans l’autre sens. Petit moment de stress quand le chemin redescend dans la forêt et que nous entendons des voix … Finalement, aucun problème et nous retrouvons la voiture après 2h de marche, et avant le coucher du soleil. Retour à l’hôtel à Matera. Pierre nous a trouvé un restaurant, a priori dans le centre historique … mais en fait, à l’autre bout de la ville, hors du secteur touristique. Après une 1/2 heure de marche, nous arrivons au restaurant ‘900 Taccardi, extérieurement pas extraordinaire mais qui s’avère être une très bonne adresse. Je découvre au passage le Spritz Campari : plus amère, intéressant. J’aime bien. 

Après ce bon dîner, nous nous promenons une dernière fois dans Matera pour profiter de cette belle soirée et de ce lieu unique.

MARDI 28 OCTOBRE : en route vers Gallipoli

Après un dernier bon petit déjeuner à l’hôtel Casino Ridola et un café au soleil au bord de la piscine, nous prenons la route vers Gallipoli via Tarente et en suivant plutôt des routes secondaires le long de la côte Ouest du talon de la botte. Pause café et plein de la Jeep vers 11h dans une station ENI et arrivée à Gallipoli à 13h. Nous garons la voiture sur le parking du port et découvrons le charmant front de mer de la ville historique. Il fait vraiment très beau, et nous nous installons au soleil sur les petites tables colorées d’un café, en surplomb de la mer et de la plage. Nous mangeons un peu en profitons de la vue et en attenant la disponibilité de notre logement. Vers 14:30, nous allons Via Galateo où se trouve notre « hôtel ». Dans une ancienne maison bourgeoise, toute en hauteur, notre chambre se trouve tout en haut, accessible par d’étroits escaliers de pierre, pas facile avec les valises. Nous avons une petite terrasse privative et la décoration de la chambre est moderne et chaleureuse. Au dessus de la chambre, il y a encore une autre terrasse et même une sorte de vigie avec vue !

Vers 15:30, nous allons à la plage pour nous détendre. Pierre lit au soleil et pour ma part, je tente la baignade, et bonne surprise, l’eau est excellent, et je passe un bon moment à nager dans cette petite baie. Il y a même pas mal de poissons dans les herbiers. Très agréable,  et surprenant à la fin du mois d’octobre. Nous restons là pratiquement jusqu’au coucher du soleil … qui arrive vraiment tôt (16:50) … nous sommes à l’Est. La lumière est magnifique, sur les vieux murs du bord de mer.

Nous dînons dans une trattoria à proximité de notre hôtel … seuls dans une salle car la salle principale est complète. C’est excellent, en particulier le poulpe et après ce repas, nous nous promenons encore un peu dans la vieille ville.

MERCREDI 29 OCTOBRE : des Morues à Gallipoli et promenade à Leuca

Après notre petit déjeuner dans la belle salle commune de la Casa Galateo, nous rejoignons en bord de mer les Morues U. et X. qui sont aussi en vacances dans les Pouille avec leur famille. Toujours sous un grand soleil, nous prenons un verre en terrasse, puis nous nous promenons dans la vieille ville, visitons l’église Saint François d’Assise et la Basilique Sant’Agata et le marchand de fruits et légumes ambulant en vespa nous amuse bien. Nous nous séparons de nos amis et prenons la route vers Leuca, la ville la plus au Sud de la botte italienne.

Sur le coup, la ville balnéaire nous parait un peu déserte et nous nous promenons sur la digue. Quelques belles maison sur le front de mer. Puis nous nous dirigeons vers le belvédère à l’Est de la ville. Nous nous retrouvons au pied d’un double escalier monumental de part et d’autre d’une cascade asséchée. Nous nous essoufflons un peu pour gravir toutes ces marches et nous débouchons sur une vaste esplanade avec le phare, une vue panoramique de la mer Adriatique à l’Est jusqu’à la Méditerranée à l’Ouest et imposante, le Sanctuaire de Sainte Marie de la fin des terres (Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae). Le sanctuaire a été consacré par Jean-Paul II et visité par Benoit XVI, excusez du peu. L’endroit est magnifique, baigné par un beau soleil d’automne.

Nous redescendons les grands escaliers, regardons deux jeunes en train de s’entrainer à la varappe à l’entrée des grottes marines, rejoignons le port en passant par des passerelles en bois vermoulu et trouvons en haut d’une petite rue, un café pour boire un verre … et manger une bonne glace. 

Nous reprenons la voiture vers Gallipoli, par une route de bord de mer. La lumière commence déjà prendre une couleur dorée et j’aperçois une jolie plage. On s’arrête à l’improviste pour un petit moment sur la plage. Evidemment, j’en profite pour me baigner, l’eau est excellente, la plage est presque déserte … à part une famille française. 

Retour enfin à Gallipoli. Comme Pierre a eu quelques problèmes digestif pendant toutes la journée (restaurant de la veille ?), il préfère ne pas dîner, et je retourne sur le front de mer, au Mividia, pour manger en solitaire une salade et une petite glace, accompagné quand même d’un généreux Spritz. Heureusement quand même que j’ai mon sweat à capuche car le froid est un peu tombé. Je termine la journée en me promenant un peu dans le quartier du port que nous n’avons pas encore visité.

JEUDI 30 OCTOBRE : vers Polignano a Mare, en passant par Lecce et Ostuni

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